DESPILFARRO Y ENDEUDAMIENTO

OBSOLESCENCIA PLANIFICADA

Antonio Campillo Ruiz

Los cambistas, atribuido a Quentin Massys

   No se sabe quién acuñó esta expresión pero el primer documento que la recoge fue publicado con el título “Acabar con la depresión mediante la obsolescencia planificada” de Bernard London en 1932. En los años cincuenta del pasado siglo, cuando la prosperidad de la posguerra trajo una ola de consumismo sin precedentes, la lexía se convirtió en una suerte de contraseña, como lo demostró Brooks Stevens, diseñador industrial estadounidense, que la definió de esta manera en 1954: “Inculcar al comprador el deseo de adquirir algo un poco más nuevo, un poco mejor y un poco antes de que sea necesario”.

   Vance Packard, hipercrítico del consumismo, escribió “The Waste Makers” en 1960 para hablar del susodicho concepto, definiéndolo como: “El intento sistemático de las empresas por convertirnos en personas descontentas, derrochadoras y endeudadas”. Su análisis le condujo a distinguir dos tipos de obsolescencia planificada: la “obsolescencia funcional” y la “obsolescencia de atractivo”. Según la primera, se diseñan y fabrican productos que se averían o dejan de funcionar tras un determinado período. La segunda, llamada por Packard también “psicológica”, es personal pues se desarrolla en la mente del consumidor.

   Así pues, no es que existan fallos de fabricación ni que se ahorre en costes de producción, sino que la duración limitada de los productos es una característica inherente e intencionada de lo que se fabrica. Tampoco a los diseñadores, aun siendo capaces de introducir algún cambio, se les pidió que mejoraran las funciones, la durabilidad ni los costes. Como George Nelson dijo en su momento: “el único proceso disponible para dar al consumidor la ilusión de cambio se consigue mediante el elitismo”.

   Cuando Henry Ford introdujo la producción en masa del modelo T en 1908, la demanda de automóviles se disparó y, al proponerse la venta a plazos del mismo, se alcanzó  un volumen de ventas difícil de superar. Sin embargo, Alfred P. Sloan, que llegó a ser presidente de General Motors, decidió introducir en la apariencia externa de los modelos mínimas modificaciones cada año y cambiar su estética cada tres. Explicó que puesto que “todo el mundo daba por hecho que el coche funcionaría, un factor importante para vender -quizá el más importante- era la apariencia del coche”. La apuesta funcionó y General Motors controló el 43% de la producción automovilística de Estados Unidos en 1936.

   La adquisición de muchas de las cosas que compramos, además de una dominación es una responsabilidad y por tanto una servidumbre. Ciertas tribus recolectoras como los yanomamis de Amazonia, los bosquimanos del Kalahari, los habitantes de Urulu, o los de Papúa Nueva Guinea, han decidido no poseer nada, lo que, paradójicamente, no es un signo de pobreza sino de riqueza, de libertad. 

   El llamado primer mundo derrocha impunemente; el tercero no puede acceder a los productos más imprescindibles para subsistir y recicla todo lo que le endosa el primero, que para eso se ha encargado en convertir en basureros mundiales determinados países, donde se envían los productos programados con fecha de caducidad, pues la vida de ciertos objetos está anticipada en un chip. El ciclo comprar-tirar-comprar sigue en vigor para que nos endeudemos, cosa que explica el documento audiovisual que adjunto.

OBSOLESCENCIA PROGRAMADA- HD from Teotl Nahualli on Vimeo.