LUNAS CERCANAS

BELLOS CUERPOS CELESTES

Antonio Campillo Ruiz

A Inma Luna

LA LUNA DE LA TIERRA DESDE LA NAVE ZOND 8

Image & Copyright: Galspace

   ¿Qué luna es esta? La de nuestra Tierra. Se trata de un aspecto desconocido de nuestra Luna y se debe, en parte, a un ángulo de visión desconocido capturado por una nave espacial poco conocida:  La Zond 8 de la Unión Soviética. Estuvo girando alrededor de la Luna en octubre de 1970. En la parte superior de la imagen destaca el Mare Orientale. Su característica más peculiar es su forma circular centrada y oscura que contiene una cuenca de impactos masivos formada por una antigua colisión con asteroides. Mare Orientale está rodeado por montañas de colores y materiales de textura ligera. En la parte inferior de la imagen se encuentra la oscuridad y el expansivo Oceanus Procellarum, el más grande de la oscuridad, totalmente seco, claro, que domina el lado de la Luna que siempre mira hacia la Tierra. Originalmente diseñada para llevar a los seres humanos, la nave robótica Zond 8, quedó a 1.000 km de la superficie lunar, tomó cerca de 100 fotografías detalladas en película de alta sensibilidad y regresó a la Tierra tras una semana de complejos experimentos.

ROTACIÓN DE LA LUNA TERRESTRE DESDE EL LRO

LRO, Arizona State U., NASA

   ¿Siempre vemos el mismo lado de nuestra Luna? Sí, así es, debido a los movimientos a los que está cometido el astro. El período lunar, tiempo de rotación de la Luna sobre su propio eje, coincide con su tiempo de traslación orbital alrededor da la Tierra, por lo tanto siempre nos presenta la misma cara. Sin embargo, gracias a la tecnología moderna digital, a partir de gran cantidad de imágeness detalladas enviadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), ha sido montada una película virtual de rotación de la Luna en alta resolución. El video de posee un tiempo que empieza con la vista normal desde la Tierra a la Luna. Sin embargo, con rapides, aparece el gran Mare Orientale (visionado en la anterior imagen), con un gran cráter con un centro oscuro que es difícil de ver desde la Tierra, gira a la vista justo debajo de la línea ecuatorial. Todo el mes lunar se condensa en 24 segundos: el video muestra claramente que el lado de la Luna visible desde la Tierra  contiene una gran cantidad de mares lunares, mientras que el lado oculto lunar está dominada por tierras altas lunares brillantes. Dos nuevas misiones se programaron para comenzar a explorar la Luna, la primera de las cuales es Atmósfera Lunar de la NASA y el polvo Explorador de Medio Ambiente (LADEE). LADEE, que comenzó en octubre y puso en órbita, durante más de una semana, alrededor de la Luna un explorador de la atmósfera delgada y poco común de la Luna. En pocos meses, China, tiene previsto el lanzamiento de su Chang'e 3, una misión que incluye un módulo de aterrizaje suave que enviar un vehículo robótico de desplazamiento.

PROBOS, UNA DE LAS LUNAS DE MARTE, EN ROTACIÓN

Mars Express, ESA

   Phobos siempre mantiene la misma cara a su planeta de origen, Marte, al igual que la Luna de la Tierra. Para visualizar mejor este objeto inusual , las imágenes de la nave Mars Express de la ESA se han combinado en una película de rotación virtual. El video destaca la forma gruesa de Fobos y una superficie inusualmente oscura cubierta de cráteres y surcos. ¿Qué existe bajo su superficie? Es un tema de investigación ya que la luna no es lo suficientemente densa como para ser considerada como una roca sólida. Phobos está perdiendo alrededor de un centímetro de altura de un año y se espera que acabe por estrellarse en Marte dentro de los próximos 50 millones de años. Para entender mejor este mundo insólito, Mars Express está en camino de hacer el sobrevuelo más cercano que jamás se ha realizado, exceptuando los robot que se han posado en su superficie.

EUROPA, UNA LUNA DE JÚPITER, EN FASE MENGUANTE

Copyright of Image: Proyecto Galileo , JPL , NASA

Reprocesado por Ted Stryk

   Aunque la fase de esta luna podría parecer familiar, la luna misma no podría. De hecho, esta fase gibosa muestra parte de la luna Europa de Júpiter. La nave espacial robótica Galileo capturó esta imagen de mosaico durante su misión en órbita alrededor de Júpiter desde 1995 hasta 2003. Son visibles planicies de hielo brillante, grietas que corren hacia el horizonte y manchas oscuras que probablemente contienen mucho hielo y suciedad. La observación del terreno elevado es particularmente evidente cerca de los lugares donde se proyectan sombras. Europa es casi del mismo tamaño que la Luna de la Tierra pero mucho más suave , mostrando pocas tierras altas o grandes cráteres de impacto. La evidencia y las imágenes de la nave espacial Galileo, indicaron que podrían existir océanos líquidos debajo de la superficie helada. Para probar la especulación de que estos mares poseen vida, la ESA ha iniciado el desarrollo preliminar de la lunas heladas de Júpiter Explorer (JUGO), mediante una nave espacial previsible para su lanzamiento a lo largo de todo 2022 para explorar con mayor precisión a Júpiter y en particular a Europa. Recientes observaciones por el telescopio espacial Hubble han descubierto nuevas pruebas de que Europa, al igual que la luna Encelado, de Saturno, posee atmósfera sobre su superficie de hielo.