HERODOTO Y MELPÓMENE

CIVILIZACIONES CERCANAS

Antonio Campillo Ruiz

   Herodoto (480-420 a.n.e), padre de la Historia y posiblemente de la parcialidad cuando no de errores orales relatados y recopilados, realizó innumerables viajes y, como resultado de sus pormenorizadas indagaciones así como de sus vivencias, escribió una obra, a la que llamamos Historia, dividida en nueve libros encabezados por las nueve Musas. 

El objetivo de esta minuciosa y pormenorizada obra fue que los hechos de los hombres nunca se borrasen ni dejasen de ser contados; la obra extendió su fama tanto en la Antigüedad como en etapas modernas. El Libro IV, encabezado por Melpómene, trata sobre los escitas y narra principalmente la expedición de Darío contra los escitas como represalia por su invasión a Media. Al inicio del libro Herodoto deja que sean los propios escitas quienes se describan a sí mismos y hablen de su mitología. De su descripción podemos establecer una relación, pocas veces explicada interdisciplinarmente, entre los pueblos de Escitia y su enfrentamiento con Darío, las Guerras Médicas, afinidad con civilizaciones de un entorno cercano, etc., no muy bien comprendidos. La evolución de estos pueblos ha asimilado a lo largo del tiempo invasiones, costumbres y creencias que, con la lentitud propia de los procesos históricos, han cambiado sustancialmente alguno de los aspectos propios de su diferenciación.  

Heródoto, Libro IV  -  Melpómene

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Después de la toma de Babilonia, se realizó la expedición de Darío en persona contra los escitas. Como la población de Asia era abundante, y grandes los tesoros que ingresaban, codició Darío castigar a los escitas, pues al invadir antes el territorio de los medos y vencer en batalla a los que les hicieron frente, habían sido los primeros en abrir las hostilidades. Porque, como he dicho antes, los escitas dominaron la alta Asia durante treinta años menos dos. Yendo en seguimiento de los cimerios, invadieron el Asia, poniendo fin al dominio de los medos: éstos, en efecto, dominaban el Asia antes de llegar los escitas. Después de faltar de su país veintiocho años, de regreso en él tras tanto tiempo, les aguardaba una faena nada inferior a la de Media. Halláronse con que les salía al encuentro un ejército no pequeño; pues las mujeres escitas, como sus maridos estaban ausentes tanto tiempo, se habían unido con sus esclavos.

 […]

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Según cuentan los escitas, su nación es la más reciente de todas y tuvo este origen. Hubo en aquella tierra, antes desierta, un hombre que se llamaba Targitao; dicen (y para mí no dicen verdad, pero lo dicen no obstante), que los padres de este Targitao fueron Zeus y una hija del rio Borfstenes. Tal, pues, dicen que fue el linaje de Targitao, y que nacieron de él tres hijos, Lipóxais, Arpóxais y el menor Coláxais. Reinando éstos, cuentan que cayeron del cielo ciertas piezas de oro: un arado, un yugo, una copa y una segur. Habiéndolas visto primero el mayor de los tres, se acercó con ánimo de tomarlas, pero al acercarse el oro comenzó a arder. Retirado el primero, avanzó el segundo, y el oro hizo otra vez lo mismo. Rechazó a los dos el oro encendido, pero se apagó al acercarse el tercero, el cual se lo llevó a su casa. En atención a esto los dos hermanos mayores entregaron al menor todo el reino.

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Añaden que de Lipóxais desciende la tribu de los escitas llamados aucatas; del mediano, Arpóxais, la de los que se llaman catiaros y traspies; y del más joven, que fue rey, los que se llaman paralatas. Dicen que todos, en conjunto, llevan el nombre de escolotos, apellido de su rey. Pero los griegos les han llamado escitas.

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Así cuentan los escitas su origen. Y dicen que desde su primer rey Targitao hasta la invasión de Darío, pasaron en todo mil años y no más. Los reyes guardan aquel oro sagrado con todo celo, y todos los años le rinden culto, propiciándoselo con grandes sacrificios; y aquel que en esa festividad queda dormido al aire libre teniendo consigo ese oro, ese tal, dicen los escitas, no llega al año, y por eso se le da toda la extensión que él mismo puede recorrer a caballo en un día. Como la región era vasta, cuentan que Coláxais fundó tres reinos para sus hijos, e hizo que uno de ellos, aquel en que se guardaba el oro, fuese el más grande. Dicen que las tierras situadas al viento Norte, allende los más remotos habitantes no se pueden ver ni recorrer a causa de las plumas esparcidas, pues la tierra y el aire están llenos de plumas, y éstas son las que impiden la vista.

[…]

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Existe aún otra historia, del siguiente tenor, a la que más me atengo. Los escitas nómades que moraban en el Asia, apurados en la guerra por los maságetas, partieron, pasando el río Araxes, hacia la región de los cimerios (pues se dice que la región que ahora ocupan los escitas era antiguamente de los cimerios).

 Ante el ataque de los escitas, los cimerios deliberaron, como es lógico hacerlo ante ataque de tan grande ejército. Dividiéronse los pareceres, entrambos obstinados, aunque mejor el de los reyes; porque el parecer del pueblo era que convenía partir y no exponerse al peligro por defender la ceniza del hogar; el de los reyes era que se había de pelear por la tierra contra los invasores. Ni el pueblo quería obedecer a los reyes, ni los reyes al pueblo; los unos pensaban partir sin combate entregando la tierra a los invasores: los reyes resolvieron morir y estar sepultados en su patria, y no huir junto con el pueblo, calculando cuántos bienes gozaban, y cuántos probables males les sucederían si huían de su patria. Así opinaban, y hallándose discordes y en igual número, lucharon entre si. El pueblo de los cimerios enterró a todos los que a sus propias manos murieron cerca del río Tiras (donde se ve todavía su sepultura); y una vez enterrados, salió de su tierra. Llegaron los escitas y se apoderaron de la región desierta.

[…]

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Tales son los pueblos que viven a lo largo del río Hípanis, al Poniente del Borístenes. 

Pasando el Borístenes, la primera comarca a partir del mar, es la Tierra Boscosa; a partir de ésta, en dirección al Norte, habitan los escitas labradores a quienes llaman boristenitas los griegos que viven cerca del Hípanis, y .se llaman a sí mismos olbiopolitas. Estos escitas labradores, pues, ocupan la región que hacia Oriente tiene de largo tres días de camino, extendiéndose. hasta un río que tiene por nombre Panticapes, y hacia el viento Norte tiene de largo once días de navegación por el Borístenes arriba. Más allá, sigue el desierto en una vasta extensión; después del desierto moran los andr6fagos, pueblo aparte, que no tiene nada de escita. Y más allá de ellos se encuentra ya un verdadero desierto en que no vive nación alguna, que nosotros sepamos.

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La región situada a Oriente de los escitas labradores, pasando el río Panticapes, la ocupan ya escitas nómades que nada siembran ni cultivan. Toda esta tierra está rasa y sin árboles, excepto la Tierra Boscosa. Dichos nómades ocupan hacia Oriente una región de catorce días de camino, que se extiende hasta el río Gerro.

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A la otra parte del Gerro se hallan los campos llamados Reales, y los escitas más bravos y numerosos, que tienen por esclavos suyos a los demás escitas; se extienden por el Mediodía hasta la región Táurica; por Levante hasta el foso que abrieron los hijos de los ciegos y hasta el emporio que se llama Cremrios, en la laguna Meotis, y en parte se extienden hasta el río Tanais. Más allá de los escitas reales, hacia el viento Norte, viven los melanclenos, otro pueblo, no escitas; y más allá de los melanclenos hay lagunas y el país está despoblado, que nosotros sepamos.

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LOS ESCITAS Y PUEBLOS NÓMADAS DEL CENTRO DE ASIA from Antonio Campillo Ruiz on Vimeo.